Уголовное право

Правительство преследует преступления в рамках уголовного права. Гражданские дела касаются отдельных лиц или организаций, разрешающих споры. По уголовным делам иск инициирует государственный обвинитель. В гражданских делах это делает жертва. Уголовное осуждение может привести к тюремному заключению или штрафам. Гражданская ответственность может привести к утрате имущества или выплатам, но не к тюремному заключению.

Под «преступлением» понимается любое действие или бездействие, нарушающее публичное право. Большинство преступлений в США исходят от местных властей, правительств штатов и федерального правительства, а не от общего права. Уголовное законодательство различается в разных штатах. Типовой уголовный кодекс (МПК) дает базовое понимание уголовной ответственности.

Преступления подразделяются на тяжкие преступления (например, убийство или изнасилование) и правонарушения (например, мелкая кража или переход в неположенном месте). Преступные преступления обычно приводят к тюремному заключению на срок более года; проступки в меньшей степени. Деяние не является преступным, если оно не установлено законом или общим правом. Список федеральных преступлений, затрагивающих межгосударственную деятельность или федеральные операции, продолжает расширяться.

Чтобы описать преступное поведение, разбейте законы на элементы. Для большинства преступлений необходимы два элемента: деяние («actus reus») и психическое состояние («mens rea»). Чтобы добиться обвинительного приговора, прокуроры должны доказать все элементы преступления. Они должны убедить присяжных или судью фактами «вне разумного сомнения». В гражданских делах для доказательства ответственности необходимо предоставить доказательства, убедительность которых составляет «более 50 процентов».